Achever (verbe)

Verbe

(se conjugue comme Amener ). XI ^e siècle. Probablement dérivé de l'ancien français a chief, « à bout de, à bonne fin », composé de la préposition a, « à », et de chief, forme ancienne de chef, au sens de « fin, bout ».
1. Finir ce qui a été commencé, le mener à son terme. Achever une lettre. Les maçons ont achevé de construire la maison. Vous achèverez ce travail pour demain. Achever un portrait. Achever ses études. Achever sa vie dans la misère. Absolt. À peine eut-il achevé que la salle se vida. Laissez-le . Pron. Les vacances vont s'achever. La fête s'acheva sous la pluie.
2. Porter à son point extrême, à son comble. La faillite de cette banque achèvera votre ruine, achèvera de vous ruiner.
3. Tuer en portant le coup mortel. Achever un blessé. Fig. Cette trahison m'achève. Voilà de quoi l'achever, de quoi consommer sa perte. Par exag. Ces émotions m'ont achevé, m'ont épuisé.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Finir une chose commencée. "Ils ont achevé leur entreprise. On achèvera cela plus tard. Achever un portrait. Cette aventure achève sa ruine, sa honte, son malheur. Il achève de se ruiner, de se perdre."
"Achever ses jours, sa carrière," Terminer ses jours, sa carrière. "Il acheva ses jours dans la retraite. Cet homme achève paisiblement sa carrière." On dit de même "Achever de vivre."
Il signifie aussi par extension Frapper à mort quelqu'un qui est déjà blessé. "Ce passant avait été blessé par des voleurs, il en est venu d'autres qui l'ont achevé."
Fig. et fam., "Voilà de quoi l'achever," Voilà de quoi consommer sa ruine, sa perte, son malheur. On dit dans le même sens "Il ne lui fallait plus que cela pour de le perdre."
Le ACHEVÉ, ÉE, est aussi adjectif, et alors il signifie Qui est accompli, parfait, qui a toutes les bonnes qualités de son genre. "Un ouvrage achevé. Une beauté achevée."
Il se dit également en mauvaise part de Ce qui est extrême dans son genre. "C'est un sot achevé. Un scélérat achevé."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Mener à terme. Achevons notre entretien. César acheva de subjuguer la Gaule.
LA BRUY.: « Quelques-uns achèvent de se corrompre par de longs voyages, et perdent le peu de religion qui leur restait »
LA BRUY.: « Achevez de vous convaincre par cette méthode d'étudier, que c'est la paresse des hommes qui.... »
BOSSUET: « Voici ce qui glacera le coeur, ce qui achèvera d'éteindre la voix, ce qui répandra la frayeur dans toutes les veines.... »

 2   Rendre complet.
PASC.: « Et ce qui achève notre impuissance à connaître les choses »
LA FONT.: « Laisse-les, je te prie, leur repas »
FÉN.: « Il fixa l'année à 365 jours et borna chaque mois à 30 jours ; à la fin de chaque douzaine de mois il ajoutait cinq jours pour l'année »
CORN.: « Puisqu'en un même jour l'ardeur d'un même zèle Achève le destin de son amant et d'elle »
CORN.: « .... dis-lui que je cours sa vengeance »
CORN.: « Comme si je vivais, achevez l'hyménée »
CORN.: « .... laissons-les sans nous leurs querelles »
MOL.: « Arrêtez, n'achevez pas ce souhait étrange »
RAC.: « Je voulais que ton zèle achevât en secret De confondre un amour qui se tait à regret »
RAC.: « L'amour achèverait de sortir de mon coeur »
RAC.: « Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher, N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes »
RAC.: « Heureux si, sur son temple achevant ma vengeance, Je puis convaincre enfin sa haine d'impuissance »
RAC.: « Rigoureuse fortune, achève ton courroux »
RAC.: « Le dessein en est pris, je le veux »
RAC.: « Vérité que j'implore, achève de descendre »
QUINAULT: « Ma vengeance s'étonne et craint d'être achevée »
FLÉCH.: « On croit faire grâce à des malheureux quand on n'achève pas de les opprimer »
VOLT.: « Ah ! Madame, empêchez qu'on n'achève le crime »
VOLT.: « Il vit pour le malheur de Zamore »
LA BRUY.: « J'ai tout Calot hormis une seule estampe, qui n'est pas, à la vérité, de ses bons ouvrages ; au contraire, c'est une des moindres, mais qui achèverait Calot »

 3   Absolument.
VOLT.: « Parle, achève, ô mon Dieu ! Ce sont là de tes coups »
CORN.: « Heureux si sa fureur, qui me prive de toi, Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ! »

 4   Venir au terme de.
RAC.: « Oedipe en achevant sa triste destinée »
RAC.: « Hécube près d'Ulysse acheva sa misère »
VOLT.: « J'aurais loin de Jocaste achevé mon destin »
VOLT.: « Qu'il m'aime ou me haïsse, il est temps d' Des jours que sans horreur je ne puis conserver »
LA BRUY.: « Il est certain que la lune n'achève par jour que cinq cent quarante mille lieues »

 5   Porter le dernier coup, le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé.
CORN.: « Et nos soldats trahis ne l'ont pas achevé ! »
PASC.: « Il faut donc l' [la raison] »

 6   Figurément et familièrement, consommer la ruine, le désappointement, les contrariétés de quelqu'un.
SÉV.: « Notre maison de Paris m'assomme, et Livry m'achève »
CORN.: « Vienne encore un procès, et je suis achevé »
BOILEAU: « Souvent, pour m'achever, il survient une pluie On dit de même : il ne lui manquait plus que cela pour l'achever. »

 7   Terme de manége. Achever un cheval, le dresser entièrement.
    S'ACHEVER, v. réfl. Devenir achevé, terminé. Sa vie s'achevait en paix.
CORN.: « Cet hymen m'est fatal, je le crains et souhaite ; Et je meurs s'il s'achève ou ne s'achève pas »
CORN.: « Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève »
RAC.: « Dès qu'elle [la trêve] a commencé, faut-il qu'elle s'achève ? »
RAC.: « Ou plutôt leur hymen me servira de loi ; S'il s'achève, il suffit.... »
MAIR.: « Notre paix qui s'achève Rompt de tous nos soldats le repos et la trêve »
VOLT.: « Cet horrible attentat ne s'achèvera pas »
LAMART.: « Que ce rêve est brillant ! mais hélas ! c'est un rêve. Il commençait alors ; maintenant il s'achève »
LA BRUY.: « Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom : la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage »

SYNONYME
    ACHEVER, TERMINER, FINIR. Faire en sorte qu'une chose soit faite et non plus à faire, et qu'un arrêt y soit mis. Achever c'est, il est vrai, mener à terme, mais avec idée que la chose menée à terme est parfaite et accomplie. Terminer, c'est simplement y mettre un terme, qu'elle soit parfaite ou non, complète ou non, finie ou non. Finir, c'est non-seulement la terminer, mais la mener jusqu'au bout ; seulement elle peut n'être pas achevée, c'est-à-dire n'avoir pas reçu toute la perfection qu'elle comporterait. Mon livre est terminé ; des circonstances m'ont obligé de n'y pas donner tout le développement que j'avais conçu. Mon livre est fini, mais j'ai besoin de le corriger. Mon livre est achevé, je l'imprime. Comme on le voit par ces exemples, il y aura beaucoup de cas où il importera peu de prendre un de ces termes pour l'autre.

HISTORIQUE
    XI^ème siècle
     Rol. 260: Sans home mort [la bataille] ne puet estre achevée
    XII^ème siècle
     Th. le Mart. 55: De Compiegne se sont li messagier turné ; Et frere Franc ad bien son message achevé
     ib. 58: E se li arcevesque ad vers li trespassé, Par els soit adrescié, jugié et achevé
     Couci, 6: Mieux [j'] aime à lui faillir [ne pas réussir auprès d'elle], si me promete [pourvu qu'elle me promette], Qu'à une autre [réussir auprès d'une autre]
     Fl. et Bl. 1773: Il n'i a roi en cest païs, Se autretel plait avoit quis, Qui par force ou par avoir Jà l'akievast, si com j'espoir
     Berte, XVI: Et que par lui sera toute l'oevre achevée
     ib. XVII: Car forment [fortement] le hastoit de la chose
    XV^ème siècle
FROISS.: « J'y vueil envoye le cueur, au lieu du corps, pour mon voeu »
    XVI^ème siècle
RAB.: « Si ma femme se mocquoit de ma calamité, ce seroit pour m' de peindre »
MONT.: « Encore que ton aage ne soit pas achevé, ta vie l'est »
MONT.: « À treize ansje sortis du college, j'avois achevé mon cours »
MONT.: « Ils ent de perdre les reliques de la romaine liberté [en se tuant] »
MONT.: « J'adjouste au bout de chasque livre le temps auquel j'ay achevé de le lire »
MONT.: « Achever un ennemy »
AMYOT: « Il acheva sa vie avant son oeuvre »
AMYOT: « Paulus estoit assis auprès d'une roche, attendant que quelqu'un des ennemis vinst l' de tuer »
D'AUB.: « Tous ces petits affaires ent dans la mi-septembre »

ÉTYMOLOGIE
    À et chef, fin, but (voy. CHEF) ; bourguig echevy.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
    ACHEVER. Ajoutez :

 8   V. n. Achever, prendre fin (emploi vieilli).
CORN.: « Si le quatrième [acte] peut commencer chez cette princesse, il n'y peut »

REMARQUE
    Pour l' de peindre, locution familière qui signifie pour mettre le comble à sa mésaventure, à son désappointement. C'est une phrase toute faite, contre laquelle J. J. Rousseau a péché, disant : ' Jugez, madame, comme me voilà joli garçon : et pour de me peindre..., Lett. à Mme de Warens, 23 octobre 1737. ' Il fallait : pour m' de peindre. Cette locution est déjà dans Rabelais, comme on peut voir à l'historique.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Finir une chose commencée. "Ils ont achevé leur entreprise. Il a fait sa galerie. On achèvera cela plus tard. Il travaille à sa tragédie. Achever un portrait. Cette aventure achève sa ruine, sa honte, son malheur. Il achève de se ruiner, de se perdre."
"Achever ses jours, sa carrière," Terminer ses jours, sa carrière. "Il acheva ses jours dans la retraite. Cet homme achève paisiblement sa carrière." On dit de même, "Achever de vivre."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie aussi, Porter le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé. "Ce passant avait été blessé par des voleurs, il en est venu d'autres qui l'ont achevé."
Fig. et fam., "Voilà de quoi l'achever," Voilà de quoi consommer sa ruine, sa perte, son malheur. On dit dans le même sens, "Il ne lui fallait plus que cela pour l'achever, pour l' de peindre; c'est pour l' de peindre."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Finir une chose commencée. "Il a achevé son entreprise. Les bâtimens sont achevés. Il a fait sa galerie".

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Achever, se dit aussi en parlant Des personnes, et signifie, Porter le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé. "Ce passant a été blessé par des voleurs, il en est venu d'autres qui l'ont achevé".
On dit aussi, "Le Peintre m'achevera aujourd'hui," pour dire, Achevera mon portrait.
On dit figurément et familièrement, "Voilà de quoi m'achever," pour dire, Voilà de quoi consommer ma ruine, ma perte, mon malheur.

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Finir une chose commencée. "Il a achevé son entreprise. Les bâtimens sont achevés. Il a fait sa galerie."

Définition du dictionnaire de Jean-François Féraud (édition de 1788)

Verbe

["Achevé", j'"achève", nous "achevons", etc. Dans le 1^er et le 3^e, 2^e "e" muet, dans le 2^e "è" moy. 3^e "é" fer. au 1^er, "e" muet au 2^e.] Finir une chose commencée. 'Il "a achevé sa" besogne; les bâtimens "sont achevés". = Il ne régit pas toute sorte de noms. On ne dit pas "achever", mais "finir une affaire". On ne dit pas "finir", mais " une entreprise". = "Achever" est aussi "neutre", et régit "de" devant les verbes. '"Achevons de dîner".
- L'"Acad." ne met pas d'exemple de ce régime: il n'en est pas moins bon.

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Verbe

Parfaire, conduire une chose, un ouvrage à la fin, à la perfection. "Il a achevé tel ouvrage. les bastiments sont achevez".

Emplacement dans le dictionnaire :

acheté acheter acheteur achevage achevant achevé achevement

achévement achèvement acheveur achevoir achillée achit

achoppement achopper achores achromatique achromatisation achromatisé achromatiser

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Remy de GOURMONT (Esthétique de la langue française : la déformation, la métaphore, le cliché, le vers libre, le vers )

...cire, les encensiers aportent, si vont le messe dire. voici des mots, avec leur état en italien : thyrse, tirse, tirso... etc. On voit qu'il s'agit seulement de franciser des mots insolites, de les achever au moyen de retouches, de les polir par le sacrifice de quelques excroissances. Il y a loin de ces petits travaux de jardinage au bouleversement entrepris par certains réformateurs que l'ignorance...

Citation n°2 de Louis HÉMON (Maria Chapdelaine)

...fenêtre, car nul ouvrage urgent ne pressait, et poursuivre sa tâche avec plus de méthode. Midi ! Trois cents ave déjà. Ses inquiétudes se dissipèrent, car elle se sentait presque sûre maintenant d'achever à temps. Il lui vint à l'esprit que le jeûne serait un titre de plus à l'indulgence divine et pourrait raisonnablement transformer son espoir en certitude ; elle mangea donc peu, se privant des...

Citation n°3 de Henri POINCARÉ (La Valeur de la science)

...qui n'est pas la même pour tous est-elle la vérité ? Mais en regardant les choses de plus près, ous voyons comment ces ouvriers si différents collaborent à une oeuvre commune qui ne pourrait s'achever sans leur concours. Et cela déjà nous rassure. Il faut ensuite examiner les cadres dans lesquels la nature nous paraît enfermée et que nous nommons le temps et l'espace. Dans science et hypothèse,...

Citation n°4 de Émile MOSELLY (Terres lorraines)

...exhalait, dans ce matin trempé de lumière. Elle se mit à cueillir des fleurs, des digitales bleues et des graminées, dont la tige se couronnait d'une poussière tremblotante. Sous prétexte d'aller achever d'autres besognes, le garde l'entraînait d'un bout à l'autre de l'immense forêt, pour lui donner du mouvement et calmer sa fièvre. Elle s'étendait sur tout le plateau lorrain, cette forêt, déroulant...

Citation n°5 de Paul ADAM (L'Enfant d'Austerlitz)

...les deux âmes, celle de l'enfant, aux espoirs hardis, celle de l'ascète aux renoncements définitifs, les deux âmes s'épousèrent... comme pour le baiser au front, le père s'inclina ; mais avant d'achever ce geste, habituel dans le collège, il se détourna brusquement, et marcha vers l'oeil-de-boeuf, puis cria des mots ainsi que pour s'étourdir : - ah ! L'orgueil... je comprends votre parrain. Quelle...